Como recordarán, este viaje no surgió de la nada. Podría decirse que llevamos ya más de una década en camino. Aunque Eric se encargó de gran parte de la planificación y los cálculos iniciales, yo nos preparé mentalmente con algunas investigaciones previas al viaje a Cuba. Tomé notas a lo largo del viaje por Cuba para no olvidar lo que hicimos y los lugares y personas que encontramos. Mis notas se convirtieron en un volumen que tengo que dividir en tres partes para que no te aburras demasiado leyendo mis palabras. Anteriormente compartí mis primeras impresiones con ustedes en mi último post, pero pensé en entrar un poco más en detalle para ayudar a cualquiera que esté considerando ir a Cuba a aprender un poco más sobre lo que hicimos y vimos. Había mucho que desentrañar y aunque esto te lleve un rato leerlo, créeme, no lo es todo. He dividido la siguiente parte en dos: La Habana y el resto de Cuba que vimos. Acompáñame en mis aventuras por Cuba.
Visitar La Habana a pie y en coche clásico
Recomiendo encarecidamente realizar algunas visitas guiadas cuando se visita un lugar nuevo. Como parte de nuestro paquete de Cuba, tuvimos la oportunidad de hacer un recorrido a pie por el centro histórico con un guía local.
El día de nuestra excursión a pie con Félix coincidió también con el cumpleaños de Eric. En un momento de nuestro recorrido a pie, empezó a seguirnos un tipo con una mochila y un bloc de notas. Eric no se fijó en él, pero como yo siempre miraba observador a mi alrededor, capté al tipo que garabateaba frenéticamente. Reduje la velocidad lo suficiente como para situarme detrás de él y vi que estaba haciendo un boceto rápido de nuestro cumpleañero. «¡Perfecto!», pensé. Este sería un gran regalo de cumpleaños, así que le dije al chico que era el cumpleaños de Eric y que incluyera un mensaje de cumpleaños y su nombre en su boceto, por lo que le pagué gustosamente. Respeto mucho a cualquiera que intente abrirse camino en este mundo utilizando sus talentos adquiridos.
¿Qué te parece el boceto? No está mal, ¿verdad?
Le dije a Félix que Remi y Eric necesitaban cortarse el pelo, así que nos llevó a Ensueño – Salón de Beleza. Me sentí un poco mal porque creo que el peluquero nos atendió antes que otro chico que estaba esperando. Al final, el tipo se cansó de esperar y se fue con su novia. Pero mis hijos se cortaron la cara y Eric incluso se hizo un masaje facial. ¡Feliz cumpleaños!
Temiendo que en este viaje no se me vea tanto en el vídeo, de vez en cuando, llamo a Remi para que sea mi cámara.
Nuestro cumpleañero fue agasajado con un almuerzo en un restaurante seleccionado por Félix, Esquina de Cuba. Voy a tener que decir que todavía no estoy muy impresionado con la comida, pero me dijeron que esperar tanto. Se debe principalmente a que no se utilizan muchos condimentos en la comida. Una cosa que puedo decir es que estaba bien equilibrado. No debería quejarme.
Una de las cosas que observará (y que nos cuenta nuestro guía) es que ellos, los guías, comen gratis. Un poco de comisión por traer negocio al establecimiento y una oportunidad para que tengan una comida decente. Muchas veces, para no crear confusión, comen separados de ti porque si lo hacen (como ocurrió una vez con Aramis), acabas pagando tú y el día que nos pasó eso, Aramis estaba incomodísima porque realmente no es como funcionan las cosas. Aprendimos a no cometer el mismo error dos veces. No porque no quisiéramos cenar con él, sino porque para él no era el camino de la tierra.
Al final del día, nos despedimos de Félix, y sólo unos minutos después de que nos dejara en el B&B, volvió la electricidad que había estado cortada desde la noche anterior. Estaba dispuesto a trasladarnos a otro alojamiento si la situación se prolongaba. Afortunadamente, no fue así.
Por la noche fuimos a un restaurante con un bar en la azotea donde nos balanceamos al ritmo de la música del set del DJ Yasel Berroaen Sibarita. Los cócteles eran deliciosos y la comida estaba buena. Remi se contentó con una hamburguesa gigante.
De gira por La Habana en un Chevy de 1953
No se puede venir a La Habana y no hacer la actividad más clásica, más fotografiada y grabada que existe, recorrerla en un coche clásico americano. Aunque nuestro coche no era un descapotable, no era menos impresionante.
Antes de salir de La Habana para nuestro viaje por carretera, pasamos varias horas recorriendo la ciudad con Aramis, y he aquí algunos de los aspectos más destacados:
Un poco de Afro-Cuba con la Santería que es una religión Afro-Cubana con raíces Yoruba. Nos dirigimos al Callejón de Hamel para visitar un colectivo artístico de origen afrocubano. Es la sede no oficial de la comunidad afrocubana de La Habana.
Resultaba fascinante ver cómo estas creencias, traídas por africanos occidentales esclavizados, principalmente de origen yoruba, se mezclaban con santos católicos y seguían practicándose lejos de la madre patria, donde gran parte de ellas han sido sustituidas por completo.
Hablando de santería, vi mi primer sacrificio. Sí, ha leído bien. Nos dirigimos a Isla Josefina, un pintoresco remanso de paz en medio de la bulliciosa Habana, con su vegetación y el murmullo de un río. Ideal para tomar mojitos vírgenes carísimos y hacerse fotos junto a coches más clásicos. No estábamos solos en este camino y, desde luego, nuestra presencia no molestó a la gallina decapitada por el agua. Todo forma parte de la experiencia auténtica.
Para completar nuestro ecléctico recorrido, nos dirigimos a las fantásticas obras de José Rodríguez Fuster, que transformó su comunidad en una obra de arte. Se nota la influencia de Gaudí. Más información sobre José aquí.
Nos dirigimos al Castillo de Morro para visitar una de las fortalezas de La Habana y subir al faro con un guía. Las vistas eran preciosas y la brisa fresca aún más.
Continuamos para ver la gran estatua de Jesús y disfrutar de otra vista de la ciudad. Aramis nos dice que también podemos visitar la casa del Che Guevara que está enfrente pero A) tenemos calor, B) estamos cansados, y C) no nos interesa tanto.
Era demasiado. Tuvimos que decirle a Aramis que habíamos terminado por hoy. Aunque no había sido un día desagradable ni mucho menos, el itinerario sugerido no era realmente lo que nos interesaba. No queríamos dirigirnos a zonas para comprar recuerdos que no necesitábamos ni seguir los mismos caminos que otros innumerables turistas, aunque obviamente eso iba a ocurrir de todos modos. Teníamos muchas ganas de emprender nuestro viaje por carretera, que comenzaría al día siguiente, y estábamos cansados.
Dónde comimos y bebimos en La Habana:
La Vitrola – esta fue probablemente la mejor comida que tuvimos en La Habana. Tanto que comimos allí dos veces. El único otro lugar donde comimos que me parece digno de mención sería el Sibarita que mencioné antes.
A nuestro regreso a La Habana, por fin llegamos al emblemático Hotel Nacional, y aunque queríamos probar un bocadillo cubano mientras estábamos allí, sólo nos llevamos una decepción porque no tenían. De los 2 únicos platos de la lista de comida, el cubano o un sándwich de queso, sólo tenían el sándwich de queso. Pedí un mojito y tampoco me dejó sentir la magia. Pero el entorno era precioso.
Gran parte de La Habana era así, hermosos edificios a sólo unos pasos de fachadas descoloridas o absolutamente ruinosas que empezaban a pedir ayuda. Los edificios gubernamentales se alzaban altos, relucientes y renovados, mientras que el resto estaban ruinosos y tristes. Hay algo que llama la atención. Casi dan ganas de llorar al ver algo que podría ser tan glorioso estar tan abandonado, pero incluso en esos hábitats casi abandonados, hay vida. Está la música y está el pueblo cubano, que se esfuerza por sacar el máximo partido al día de hoy con lo poco que tiene. Te da pausa… mucha pausa. Miras la ciudad y puedes imaginarte lo vibrante que debió de ser. La gente aún la mantiene viva, pero el maquillaje se está resquebrajando y se ven las arrugas profundas y las manchas.
Fuera de La Habana
De camino a Viñales, situada en la provincia de Pinar del Río, hicimos una parada para visitar el museo/cabina de un músico cubano de fama internacional del que nunca había oído hablar, Polo Montañez – Casa de Polo en Las Terrazas. Se trata de un destino muy apreciado por los lugareños para descansar y relajarse. Me recordó a algunas de las comunidades de vacaciones en las que nos hemos alojado en las montañas de Cevennes, en Francia. Viajar es así, a menudo te encuentras tratando de conectar los puntos con lugares, eventos y personas similares.
La provincia de Pinar del Río es rica en tabaco y café. Nos detuvimos a visitar una antigua plantación de café convertida en restaurante. Aramis nos mostró algunos de los restos de las viviendas donde los esclavos vivían en gran número en minúsculos habitáculos en condiciones deplorables. Ahora, cubierto por la vegetación, apenas se distingue lo que una vez fue un lugar sin retorno. No tengo muy claro cuál era la idea de la visita, pero Aramis nos da una idea del funcionamiento de la plantación en su época de esplendor.
Es casi la hora de comer y empezamos a tener hambre. A lo largo de la autopista, no hay muchos lugares donde parar. Pero nuestro conductor conoce los sitios donde podemos comer algo. Lamentablemente, no hay muchos sitios para ir al baño. Aunque íbamos armados de bocadillos, le agradecimos que se detuviera en un puesto que vendía refrescos y bocadillos. Aramis nos invitó a este restaurante de carretera que prepara bocadillos de pulled pork. ¡Oh, estaba delicioso! A veces, las comidas más sencillas y baratas son las más gratificantes.
Ir en un Chevy del 53 sin aire acondicionado por una autopista interminable en julio no es la experiencia más refrescante. Aunque tenemos las ventanas abiertas de par en par, la brisa no refresca en absoluto. Al ver lo acalorados que estábamos, Aramis sugirió un abrevadero local con una cascada en Sorao. La entrada es libre para los locales, pero los extranjeros pagan una pequeña entrada. Muy rústico y ni un turista más a la vista pero no nos quedamos mucho tiempo ya que al final, Remi no quería bañarse.
Próximas paradas: Viñales, Playa Larga, Cienfuegos, Trinidad, Remedios y regreso a La Habana …
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