Ce n’était pas une destination qui figurait sur ma liste personnelle. Ce n’est pas un endroit que j’avais dans mon top 50 des endroits à voir avant de mourir, mais lorsque nous avons commencé à discuter de ce tour du monde, Eric avait exprimé le souhait de retourner à Cuba, une destination qu’il avait visitée dans une vie antérieure (c’est-à-dire avant mon époque).
J’avais des appréhensions et des inquiétudes. C’est un pays qui n’est pas et qui n’a peut-être jamais été en bonne posture. Il est certain que les 20 années que j’ai passées aux États-Unis n’ont pas contribué à donner une image joyeuse de Cuba – en tout cas pas de ses dirigeants. Des lignes ont été tracées. Mais je ne peux pas dire que je me souvienne beaucoup de ce que j’ai appris sur Cuba à l’école, à part le fiasco de la Baie des Cochons. Oh et bien sûr, le communisme est mauvais.
Avant de faire ce voyage, j’avais donc besoin d’en savoir un peu plus. Faute de temps, je me suis tourné vers les documentaires plutôt que vers les longs livres. J’en ai regardé trois. L’un d’entre eux, Cuba Libre, s’est avéré ne pas être disponible sur Netflix si vous vous trouvez aux États-Unis (intéressant). J’ai fait cette découverte lorsque j’ai quitté accidentellement mon VPN set pour New York. Mais pourquoi ne serait-il pas accessible aux Américains, me suis-je demandé ?
Recherche avant le voyage
Cette série, produite, je crois, par Arte (version franco-allemande de la chaîne américaine PBS), retrace l’histoire politique de Cuba, des révolutionnaires aux dictateurs, à travers une série d’interviews d’exilés politiques et d’historiens qui tissent l’histoire de cette nation insulaire. Cela m’a ouvert les yeux. Les personnes interrogées parlaient anglais, français, allemand et russe. Il n’y avait pas de glorification et je ne pense pas que quelqu’un ait eu l’impression d’être « juste ». J’ai enfin commencé à comprendre la fascination exercée par Che Guevara et le rôle qu’il a joué dans la révolution cubaine. Mais ne regarder qu’une seule chose fausse votre perspective, alors j’ai continué à creuser et cette fois j’ai regardé une série en espagnol qui était plus un documentaire de voyage mettant en valeur la beauté de l’île. Par ailleurs, il est utile d’être capable de comprendre suffisamment de langues multiples pour ne pas dépendre uniquement des sous-titres (une autre raison d’encourager l’apprentissage des langues). La dernière série que j’ai regardée a été réalisée par un journaliste américain de New York qui a fait des allers-retours entre les États-Unis et Cuba pendant plus de 20 ans. Il avait eu une « relation » quelque peu privilégiée avec Fidel Castro. Nous avons suivi la vie de plusieurs personnages, de vrais Cubains, au cours de ces 20 années et plus, et c’était très instructif. Des « arnaqueurs » aux paysans, en passant par une petite fille aux grands rêves, c’est la vie des Cubains de tous les jours qui côtoie les nobles rêves de leur cammandante.
Des conseils avisés
Ma dernière ressource a été de parler directement à un Cubain. J’avais entendu Julio Cesar lors d’une émission de radio à Séville et ses paroles m’avaient touché. Il parlait de l’idée que les touristes se font de Cuba. L’image qu’ils en ont est celle des eaux des Caraïbes, des mojitos à volonté, de la musique et de la danse. Si Cuba est tout cela, elle est aussi brisée et ses habitants souffrent au quotidien. Un lieu où toute opposition était réprimée et sanctionnée. Je n’avais pas l’intention d’y aller comme une sorte de voyeur et je voulais être à la fois informée et respectueuse ; je l’ai donc contacté et lui ai demandé s’il accepterait de me rencontrer. J’ai été très reconnaissante (et un peu nerveuse) lorsque lui et sa femme ont accepté.
Mais que s’est-il passé ? J’ai eu la réponse à mes questions, mais j’ai eu encore plus d’angoisse, mais le voyage était déjà planifié, alors j’ai dû me résigner et y aller – nous verrons comment cela se passe.
De quoi avais-je peur ? Je ne cesse de revenir sur cette question. Je pense que c’est le manque de liberté personnelle ou le fait que derrière les sourires se cachent plus de souffrance que beaucoup d’entre nous ne peuvent l’imaginer. Le sentiment que les gens ne peuvent pas jouir d’un plaisir que tant d’entre nous pratiquent chaque jour – en se plaignant et en le faisant ouvertement. Je ne voulais pas non plus être le touriste ignorant qui sirote des boissons coûteuses alors que les gens autour de moi doivent lutter pour avoir plus qu’un morceau de pain. J’ai visité d’autres pays où les gens étaient moins chanceux ou carrément pauvres. Souvent, les disparités au sein de la population étaient si importantes que je me demandais comment les gens pouvaient passer à côté comme si de rien n’était. Mais ce voyage n’était pas comme les autres. Et je n’arrivais pas à mettre le doigt dessus.
Une chose que nous avons décidé de faire (peut-être pour soulager ma conscience) a été d’emballer une valise supplémentaire pleine de crayons de couleur, de produits d’hygiène féminine, de médicaments et de nombreuses autres fournitures pour les adultes et les enfants. Je veux dire qu’en grandissant à New York, je me souviens à quel point il était coûteux de s’occuper de quelque chose dont les jeunes filles et les femmes du monde entier doivent s’occuper tous les mois. Si, pour moi, il a été difficile de me procurer des produits d’hygiène féminine (principalement parce que j’étais trop gênée pour l’expliquer à mon père), je ne pouvais pas imaginer comment quelqu’un qui doit se nourrir et/ou nourrir sa famille pouvait s’en sortir. Je savais que ce que je fournissais ne serait jamais suffisant, mais c’était déjà quelque chose.
Nous avons également préparé quelques en-cas pour les longs trajets en voiture que nous allions faire, car on nous avait dit qu’il ne serait pas facile de trouver des en-cas sur l’autopista.
Nous étions aussi armés que possible. Rétrospectivement, j’aurais aimé en faire encore plus. Je ne voulais pas déclencher une émeute en distribuant des objets au hasard dans la rue ou en insultant les gens qui auraient pu penser que je me considérais comme une sorte de sauveur, mais on avait besoin de bien plus que ce que nous avions fourni. Cela me rappelle un commentaire que j’ai lu sur un groupe de voyage à Cuba sur Facebook, où un homme disait qu’il jetait des sacs de bonbons aux enfants dans la rue. Je n’ai pas été la seule à être choquée par ce commentaire. Pour qui nous prenons-nous parfois ? Nous avons fini par rencontrer Francis, le frère de Julio Cesar, et sa femme qui travaille dans un foyer pour personnes âgées, afin de leur remettre la valise. J’ai pensé qu’ils seraient mieux informés et qu’ils auraient plus de contacts pour veiller à ce que le contenu parvienne aux personnes qui en ont besoin. Mais quand tant de personnes sont dans le besoin…
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